Missão japonesa MMX decola em outubro de 2026 para trazer amostras de Fobos
Lançamento marca início de missão de ~5 anos que deve devolver material de Fobos à Terra em 2031 para testar origens da lua de Marte
A espaçonave MMX deve ser lançada de Tanegashima entre 19 e 20 de outubro de 2026, iniciando uma missão de cerca de cinco anos com objetivo de trazer amostras de Fobos à Terra em 2031.
A NASA fornecerá o espectrômetro de raios gama e nêutrons MEGANE, o coletor pneumático P‑Sampler, apoio da Deep Space Network e financiamento para cientistas dos EUA, além de concordar em curar cerca de 15% do material devolvido no Johnson Space Center.
A MMX vai estudar as duas luas de Marte em órbita, liberar o pequeno rover IDEFIX em Fobos e usar dois sistemas de amostragem — um braço robótico para coring e o coletor pneumático da NASA — para recolher pelo menos 10 gramas de regolito, com as operações de amostragem não devendo começar antes de dezembro de 2028.
A missão usará o novo foguete H3 do Japão; voos anteriores incluíram um lançamento inaugural fracassado em março de 2023 e uma falha no oitavo voo que motivou uma investigação formal, por isso este lançamento é um teste importante da confiabilidade do lançador.
Se bem‑sucedidas, as amostras recuperadas na Austrália e compartilhadas entre os parceiros internacionais poderão esclarecer a origem das luas e alterar a compreensão da história inicial de Marte, além de orientar futuras explorações humanas e robóticas.