YFQ-48A Talon Blue, da Northrop, faz primeiro voo totalmente autônomo
Empresa seguirá testes para validar drone modular e de custo menor como opção para o programa Collaborative Combat Aircraft da Força Aérea dos EUA.
A Northrop informou em 3 de outubro que seu YFQ-48A Talon Blue realizou taxiamento, decolagem, manobras em voo e pouso totalmente autônomos sobre o Deserto de Mojave.
O voo concluiu um esforço financiado pela própria empresa chamado Project Talon, lançado após a Northrop não ter vencido os primeiros contratos de produção do programa CCA (Collaborative Combat Aircraft) da Força Aérea dos Estados Unidos.
A Northrop diz que o Talon Blue adota um projeto modular com menor número de peças e uso de manufatura avançada para reduzir peso e custo de produção em comparação com projetos anteriores.
A empresa combina o jato com um testbed Scaled Composites Talon IQ que roda o software de autonomia de missão Prism para acelerar a validação do software, embora a Northrop não tenha confirmado se o Prism esteve a bordo do voo de 3 de outubro.
Os próximos passos incluem mais testes de voo, publicação de dados de desempenho e uma eventual seleção formal pela Força Aérea dos EUA em um incremento posterior do programa CCA, enquanto concorrentes como Anduril e General Atomics avançam rumo à produção.