Artemis III vira teste em órbita da Terra em meados de 2027 para avaliar dois módulos lunares
NASA diz que missão orbital de cerca de duas semanas vai acoplar a Orion a versões de teste do Starship (SpaceX) e do Blue Moon (Blue Origin); pouso tripulado em 2028 segue como objetivo, mas dependerá dos testes.
A NASA confirmou em 23 de outubro que a missão Artemis III será lançada em meados de 2027 como um voo de cerca de duas semanas em baixa órbita terrestre, no qual a cápsula Orion fará o acoplamento com versões de teste do Starship, da SpaceX, e do Blue Moon, da Blue Origin.
A agência mantém a mira em Artemis IV como a missão para o primeiro pouso lunar tripulado em 2028, mas decidirá qual módulo de descida usar apenas depois que os testes em órbita e demonstrações não tripuladas necessários mostrarem que são seguros e estão prontos.
Um risco técnico central é o reabastecimento criogênico em órbita — ainda não comprovado — necessário para a arquitetura do Starship. O painel de segurança da NASA estimou que seriam necessárias cerca de 22 missões-tanque; o CEO da SpaceX afirmou que o número real ficará mais perto de seis a oito.
O cronograma do Blue Origin é incerto após a falha do veículo New Glenn em maio, e a NASA não tem atualmente um lançador alternativo planejado para os voos de teste do Blue Moon caso o New Glenn não retome a operação no prazo previsto.
Para acelerar o retorno à superfície lunar, a agência está simplificando requisitos, como adaptar trajes mais leves para curtas durações, e aumentando o trabalho prático com os contratados — mudança motivada por pressão de cronograma e por uma estratégia de moldar as atividades lunares em meio à competição internacional.
O plano reconfigurado transforma Artemis III de um pouso previsto em teste orbital destinado a verificar operações de acoplamento e transferência de propulsor entre veículos, passos que a NASA considera essenciais antes de confirmar qual sistema de descida será usado para um possível pouso humano em 2028.