Telescópio Swift, da NASA, deve reentrar nesta sexta após tentativa privada de resgate fracassar
Atividade solar elevou a atmosfera superior da Terra, aumentando o arrasto e tornando o satélite irrecuperável, dizem autoridades dos EUA.
A Força Espacial dos EUA projeta que o telescópio Swift, de 1,5 tonelada, reentrará na atmosfera terrestre por volta de sexta-feira, e a maior parte da nave deve queimar.
A NASA encerrou as operações científicas em 23 de outubro e desligou o Swift após a última observação em 20 de outubro, quando o satélite caiu para cerca de 171 milhas (aprox. 275 km) de altitude.
Uma tentativa de resgate privada pela Katalyst Space com a nave robótica LINK foi lançada em 3 de julho, mas sofreu falha no controle de atitude que manteve o veículo a cerca de 7–9 milhas (11–14 km) de distância e forçou o abandono da manobra de reboost.
Cientistas da missão dizem que componentes densos de tungstênio e algumas partes do espelho podem sobreviver à reentrada; qualquer destroço remanescente deverá cair principalmente em áreas oceânicas dentro de uma ampla faixa de latitudes.
O Swift deixa um vasto arquivo público — mais de 2.000 rajadas de raios gama, cerca de 1.400 supernovas e terabytes de dados — e sua perda cria uma lacuna no acompanhamento rápido e multicomprimento de onda, além de oferecer lições para futuros planos de serviço em órbita.