Sonda detecta gás vulcânico sobre a Alba Mons, em Marte
Medições mostram picos localizados de cloreto de hidrogênio ligados a fissuras recentes; caso se confirme, indicam atividade magmática discreta e criam alvos para buscas por vida
Um estudo internacional publicado em 4 de novembro relata que o orbitador ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) mediu picos repetidos e localizados de cloreto de hidrogênio (HCl) acima das encostas da Alba Mons, em Marte. Esses picos coincidem com fissuras de superfície recém-imagens, o que os autores interpretam como provável vazamento magmático.
Os pesquisadores combinaram dados do Atmospheric Chemistry Suite do TGO para detectar o HCl com imagens das câmeras CaSSIS, HiRISE e CTX, que mostraram fendas estreitas e recentes e alterações de cor próximas nas mesmas encostas, conectando química atmosférica e feições de superfície.
A equipe propõe um mecanismo sazonal de “vedação por gelo” e subsequente sublimação: durante o inverno no hemisfério norte de Marte (aproximadamente dezembro a fevereiro no calendário marciano), gelo bloquearia as fissuras; no início do verão do norte, o gelo sublimaria e gases magmáticos aprisionados escapariam. Sob as suposições do estudo, as taxas de seepage (vazamento) seriam baixas, de até cerca de 3 quilogramas por segundo.
Os autores observam que não houve detecção de erupções ativas, fluxos de lava novos ou pontos térmicos evidentes; portanto, a interpretação vulcânica se apoia na correlação entre sinais atmosféricos e imagens de superfície e requer confirmação independente.
Se comprovadas, as anomalias se somariam a sinais anteriores de atividade geológica recente em Marte — como fluxos de lava jovens e marsquakes — e tornariam as fissuras da Alba Mons alvos prioritários para monitoramento orbital continuado, levantamentos sísmicos e, futuramente, exploração in situ focada em astrobiologia.