Observatório Rubin identifica objeto brilhante no Cinturão de Kuiper, 2026 ED138
Ocultações e observações em infravermelho tentarão confirmar se seu tamanho e forma o tornam o sexto planeta anão do sistema solar
Uma fonte em movimento nos dados do Observatório Vera C. Rubin foi sinalizada por Matthew Holman em 13 de outubro, e a descoberta foi apresentada publicamente e listada pelo IAU Minor Planet Center em 27 de outubro.
Ajustes preliminares de órbita colocam 2026 ED138 a cerca de 46 unidades astronômicas do Sol, e seu brilho óptico indica um diâmetro entre aproximadamente 600 e 1.500 quilômetros, dependendo da reflectividade da superfície.
Pesquisadores localizaram o objeto em imagens do Rubin de março a julho de 2026 e o rastrearam em dados de arquivo da Dark Energy Camera de 2016, além de chapas fotográficas do Observatório Palomar de 1954, o que estende seu arco orbital e melhora as previsões de ocultação.
Equipes de observadores profissionais e amadores organizaram uma campanha de ocultação (incluindo uma tentativa no Halloween) e planejam acompanhamento térmico e em infravermelho com instalações como o JWST e o ALMA para medir o tamanho real, a forma e a presença de eventuais luas.
Se os acompanhamentos mostrarem que ED138 está em equilíbrio hidrostático (isto é, arredondado), ele cumpriria os critérios da IAU para ser classificado como planeta anão e se juntaria aos cinco já conhecidos; a descoberta também destaca a capacidade precoce do Rubin de revelar corpos grandes e antes despercebidos nas regiões externas do sistema solar.