NASA posterga pouso da Artemis III e transforma missão de 2027 em teste orbital
A agência diz que demonstrações de reabastecimento em órbita, acoplamento e pousos não tripulados vão definir se um pouso tripulado pode ser tentado em 2028.
Em uma coletiva chamada “Artemis Acceleration” na sexta, a NASA confirmou que a missão Artemis III irá à órbita baixa da Terra em meados de 2027 para testar encontros, acoplamentos e procedimentos operacionais — em vez de pousar na Lua.
A campanha da Artemis III será complexa e durará 14 dias, com lançamentos de três foguetes pesados e múltiplos acoplamentos entre a cápsula Orion e versões de teste da Starship, da SpaceX, e do lander Blue Moon, da Blue Origin, para validar interfaces e operações da tripulação.
Um risco técnico relevante é o reabastecimento criogênico em órbita para a Starship: o Painel Consultivo de Segurança Aeroespacial da NASA citou cerca de 22 lançamentos-tanque como estimativa de planejamento, e o fundador da SpaceX, Elon Musk, diz que 6 a 8 serão suficientes. Nenhuma transferência completa de propelente em órbita foi comprovada em voo.
A Blue Origin enfrenta retrocessos de desenvolvimento após uma falha do New Glenn, que suspendeu planos para um Mark 1 de testes e deslocou o foco para um lander maior, o Mark 2, o que apertou o cronograma da empresa para cumprir marcos da NASA.
A agência diz que usará o lander comercial que estiver pronto primeiro, simplificou alguns equipamentos — por exemplo, um traje espacial de geração inicial — e que a decisão de manter 2028 como alvo para o pouso tripulado na Artemis IV dependerá dos resultados dos testes de reabastecimento, acoplamento e dos pousos não tripulados programados.