Lockheed vai construir mais quatro protótipos do drone Vectis, total sobe para cinco

A Lockheed Martin anunciou na segunda‑feira que vai acrescentar quatro veículos Vectis ao protótipo já em construção, elevando o total do programa para cinco e mantendo a meta de primeiro voo até o fim de 2027.

O Vectis, desenvolvido pela divisão Skunk Works, é descrito como um grande drone multirole do Grupo 5, sem cauda, com capacidades furtivas. Mede cerca de 34 pés (10,36 m) de comprimento e tem envergadura de 38 pés (11,58 m). O desenho inclui uma tomada de ar submersa no dorso, pensada para melhorar o alcance e reduzir o risco de ingestão de detritos.

Executivos da Lockheed dizem que o protótipo será equipado com um turborreator Williams International FJ44 e poderá transportar armas internamente, além de usar o software de autonomia MDCX da empresa para operar sozinho ou em equipe com aeronaves tripuladas.

A Lockheed está bancando o programa com recursos próprios e não anunciou cliente, contrato ou preço por unidade. A empresa usa engenharia digital e um processo chamado “minimal tooling determinate assembly”, que, segundo ela, reduz mão de obra de montagem e acelera a produção.

A decisão de fabricar múltiplos veículos de teste tem o objetivo de acelerar a maturidade do projeto e demonstrar os métodos de produção. A Força Aérea dos Estados Unidos avança com os vencedores do CCA Increment 1 — General Atomics e Anduril — e aperfeiçoa requisitos para incrementos futuros.