Força Aérea dos EUA monta míssil balístico inerte em exercício pré-voo
Montagem vertical em Vandenberg valida transporte e procedimentos de lançamento para um teste previsto em 2027
A Força Aérea dos Estados Unidos e a Northrop Grumman concluíram um exercício logístico de quatro meses que terminou com a montagem e desmontagem, em 14 de setembro de 2026, de um LGM‑35A inerte no Centro de Testes Aéreos de Vandenberg.
O 719th Test Squadron e a Northrop realizaram a primeira Critical Design Review (revisão crítica de projeto) para testes de voo, que, segundo autoridades, confirma a maturidade do projeto do míssil e que os testes de hardware atendem aos requisitos para um lançamento de teste planejado para 2027.
O exercício, chamado Pathfinder, avaliou o transporte em todo o país, veículos especializados, guindastes móveis e interfaces de plataforma para comprovar que as equipes conseguem mover com segurança e montar seções completas do míssil em uma plataforma de lançamento.
O programa Sentinel (também chamado LGM‑35A) ainda passa por uma reestruturação ordenada pelo Pentágono após crescimento significativo de custos e uma notificação Nunn‑McCurdy; a recertificação no Milestone B e as decisões finais sobre custos e cronograma seguem sem resolução.
O Sentinel foi projetado para substituir o Minuteman III, envolve mais de 500 parceiros da indústria e uma força de trabalho de cerca de 10.000 pessoas, e tem como objetivo alcançar capacidade inicial no começo da década de 2030 caso o teste de voo de 2027 e a recertificação sejam bem-sucedidos.