Estudo dobra estimativa do impacto do glaciar Thwaites no nível do mar até 2100
Modelo que inclui uma ampla «zona de ancoragem» mostra águas quentes sendo bombeadas sob o gelo e dobra perda de gelo prevista; risco de desencaixe de uma crista do leito sobe para 60%
Pesquisadores que calibraram física de lâminas de gelo com mais de duas décadas de dados por satélite dizem que o glaciar Thwaites pode elevar o nível global do mar em até 30 milímetros até 2100, o equivalente a 1,2 polegada — cerca do dobro das estimativas anteriores.
A equipe usou radar de abertura sintética da ICEYE e outras observações para substituir a ideia de uma linha de ancoragem estreita por uma zona de ancoragem de vários quilômetros. Nessa zona, as marés bombeiam água do mar por vários quilômetros sob o gelo preso ao fundo, provocando derretimento basal intenso.
Quando os processos da zona de ancoragem são incluídos, o modelo revisado reconstrói mudanças históricas aproximadamente quatro vezes maiores do que os modelos convencionais capturaram e projeta maior perda de gelo no futuro.
As simulações indicam cerca de 60% de probabilidade de que Thwaites se desencaixe (unpin) da crista Mouginot até 2100. Esse desencaixe exporia o glaciar a um leito em retrocesso (retrograde bed), que pode acelerar o recuo e ampliar a perda de gelo a montante.
As observações diretas sob o gelo ainda são escassas. Por isso os autores planejam uma expedição em 2028 para implantar instrumentos sob Thwaites para medir o flushing de água do mar e reduzir a incerteza sobre o risco futuro de enchentes costeiras.