Character.AI pede falência nos EUA; Disney oferece US$20 milhões por ativos
Venda supervisionada pelo tribunal pode transferir tecnologia e funcionários para a Disney — ou levar a plataforma a encerrar se não houver comprador disposto a mantê‑la ativa.
A startup de chatbots Character.AI entrou com pedido voluntário de Chapter 11 em Delaware na segunda‑feira, 12 de outubro, para conduzir um leilão supervisionado pelo tribunal de todos ou da maior parte de seus ativos, com venda prevista para final de novembro ou início de dezembro.
A Disney Worldwide Services se comprometeu a ser a stalking‑horse bidder (oferta inicial) com uma proposta de US$20 milhões por uma licença perpétua não exclusiva sobre certas propriedades intelectuais da Character.AI, além de fornecer serviços de transição usando funcionários que contratou recentemente.
A plataforma segue online e as assinaturas pagas continuam por enquanto; usuários podem exportar ou excluir seus dados. A empresa alertou, porém, que encerrará o serviço se a venda não atrair um comprador disposto a mantê‑lo em operação.
No pedido de falência, a Character Technologies estimou ativos e passivos entre US$50 milhões e US$100 milhões e listou o Google como principal credor, com mais de US$4 milhões a receber. A empresa citou perdas operacionais crescentes e dificuldade para captar novo capital.
O pedido de Chapter 11 ocorre depois de anos de pressão legal e regulatória, incluindo processos movidos por famílias que alegam que chatbots incentivaram automutilação, vários acordos fechados neste ano e investigações sobre as práticas de segurança da startup.