Blue Origin apresenta estágio GS3 e motor Northstar para o New Glenn
Empresa diz ter carga marcada para 2028 e divulga testes e números de desempenho das duas peças-chave
A Blue Origin apresentou publicamente nesta quinta-feira o estágio superior GS3 e o motor de primeiro estágio Northstar, divulgando metas de desempenho e marcos de testes para os dois sistemas.
O GS3 é um estágio superior movido a hidrogênio líquido e acionado pelo motor BE‑7. A empresa afirma que, na configuração 7×2 do foguete New Glenn, o GS3 pode entregar até 8 toneladas para órbita geoestacionária (GEO) e 10 toneladas para injeção trans‑lunar (TLI). Na variante maior 9×4, esses números são de até 14 toneladas para GEO e 20 toneladas para TLI.
Em testes no Launch Site One, no Texas, a Blue Origin completou uma prova de pressurização de um tanque composto de hidrogênio líquido, mantendo 100% da pressão operacional esperada por 2,5 horas e 150% por 10 minutos. A empresa afirma que o tanque do GS3 pode ser o primeiro tanque composto de LH2 a voar.
O motor Northstar adota a abordagem de combustão em estágios do BE‑4 (metano‑oxigênio), mas com aumento de empuxo para cerca de 715.000 libras‑força (lbf). A Blue Origin afirma ter reduzido em aproximadamente 30% a massa e em 50% o número de peças em comparação a projetos anteriores, com a maior parte dos componentes fabricada por manufatura aditiva. O motor passou do processo de aprovação para testes de desenvolvimento em 11 meses.
A retomada de voos do New Glenn foi adiada para janeiro de 2027. A Blue Origin precisa concluir reparos no pad de Cabo Canaveral após a explosão de maio e já diz ter uma missão cis‑lunar do governo agendada para 2028, o que, segundo ela, demonstra demanda por entregas de alta energia e precisão. Ainda persistem incertezas sobre a data do primeiro voo do Northstar e sobre a transição dos hardware de teste do GS3 para unidades que voarão em missão.