Starship retorna da órbita e estágio superior é capturado em torre da SpaceX
A captura mostra que um estágio orbital pode voltar ao ponto de lançamento, mas problemas de motores e de sincronização de software precisam ser resolvidos para reuse rotineiro.
O foguete Starship de dois estágios decolou de Starbase na sexta-feira, 13 de novembro. Cerca de 6,5 minutos após o lançamento, o booster Super Heavy abortou uma tentativa planejada de ser agarrado pela torre quando seu sistema de guiamento, navegação e controle detectou um problema.
Após o abortamento, o booster virou para uma zona de contingência no Golfo do México e foi destruído pelo seu sistema de terminação de voo quando se aproximou da água.
O estágio superior, Ship 42, alcançou órbita baixa da Terra, colocou em operação 26 satélites Starlink V3, completou aproximadamente 14 órbitas em cerca de 22 horas, executou uma queima de desorbita e foi agarrado pelos braços mecânicos da torre de lançamento no sábado.
A SpaceX e Elon Musk disseram que o booster ficou sem propelente porque alguns motores Raptor tiveram desempenho abaixo do esperado. A empresa planeja trabalho para melhorar a consistência dos motores Raptor V3.2 e uma alteração no tempo do software de voo para cortar os motores cerca de um segundo mais cedo.
A missão avança a reutilização do Starship, mas também evidencia obstáculos de curto prazo para repetição rotineira: inspeções do escudo térmico, desempenho dos motores, margens do software e revisões regulatórias e de segurança pública após pausas temporárias em voos e tráfego aéreo.