Valkyrie faz primeiro voo na Europa e atinge Mach 0,8
Teste em 29 de setembro cumpriu objetivos; integração do sistema MARS da Airbus está prevista para 2027 rumo a uma meta operacional em 2029.
O U740 Valkyrie realizou seu primeiro voo na Europa em 29 de setembro e alcançou todos os objetivos planejados, incluindo lançamento assistido por foguete sem necessidade de pista, manobras em várias altitudes, reconfiguração da missão em voo e velocidades de até Mach 0,8.
A Airbus ainda não instalou seu sistema de missão MARS na aeronave de teste. A empresa planeja integrar e testar o MARS em voo em 2027, com ensaios de trabalho em equipe com o Eurofighter ainda naquele ano, como etapa para a meta de estar pronto para combate em 2029.
O Valkyrie combina a célula XQ‑58 da Kratos com o software da Airbus. A aeronave é descrita como tendo 9,1 m de comprimento, envergadura de 8,2 m, um compartimento interno para armamentos, alcance superior a 5.000 km e teto operacional próximo de 45.000 pés.
O CEO da Airbus estimou um preço unitário em torno de €20 milhões e sugeriu uma necessidade alemã potencial de cerca de 500 aeronaves, mas não há nenhum pedido de compra governamental anunciado nem requisitos operacionais esclarecidos.
A Airbus apresenta o MARS como um “cérebro europeu” para dar aos operadores controle sobre o software de missão e os dados, e para demonstrar que aeronaves de combate não tripuladas avançadas podem ser integradas com segurança ao complexo espaço aéreo europeu — passo-chave para produção e implantação futuras.