Telescópio Swift encerra missão após tentativa de resgate fracassar
Operação privada não conseguiu reativar o satélite; observatório deve reentrar na atmosfera nas próximas semanas, mas seu arquivo público de 22 anos ficará disponível.
A NASA encerrou as operações científicas do observatório Swift depois que o telescópio coletou seus últimos dados em 20 de outubro e a agência anunciou formalmente o fim da missão em 23 de outubro; o satélite deve reentrar na atmosfera terrestre nas próximas semanas.
A empresa americana Katalyst Space Technologies venceu um contrato da NASA em setembro de 2025 e lançou a nave de serviço LINK em 3 de julho de 2026 com a missão de impulsionar o Swift. LINK, porém, teve falhas no sistema de propulsão e nas rodas de reação e não conseguiu agarrar nem elevar o telescópio.
A LINK chegou a se aproximar e fotografou o Swift a distâncias de aproximadamente 7,5 a 9,3 milhas (12–15 km), mas perdeu controle de atitude e também reentrou na atmosfera, demonstrando capacidade de operações de proximidade enquanto falhava nas etapas de captura e reboost.
O Swift caiu a uma altitude baixa demais para continuar observações confiáveis porque não tem propulsores a bordo para compensar o arrasto atmosférico — problema agravado neste ano pela maior atividade solar, que aumentou o arrasto na alta atmosfera.
Apesar do fim da missão, o Swift deixa um grande arquivo público multicomprimento de onda — construído ao longo de 22 anos, com mais de 2.000 detecções de rajadas de raios‑gama e dados usados em cerca de 7.000 artigos científicos — que os pesquisadores continuarão a explorar. Engenheiros agora estudam o fracasso do resgate para aprender lições sobre serviços em órbita e o desenho de missões de resposta rápida.