RAF usa drone Protector para vigiar fragata russa no Canal da Mancha pela primeira vez
Aeronave não tripulada fez voos operacionais de mais de dez horas, integrando monitoramento marítimo e presença da Marinha Real
Um drone Protector RG1 da Royal Air Force realizou as primeiras missões operacionais sobre o espaço aéreo do Reino Unido em meados de outubro, oferecendo mais de dez horas de inteligência, vigilância e reconhecimento persistente sobre o Canal da Mancha.
A aeronave não armada operou ao lado de navios e helicópteros da Royal Navy enquanto escoltas como o HMS Dauntless e o HMS Tyne seguiam a fragata russa Neustrashimy durante operações entre o final de setembro e meados de outubro.
O Protector está certificado para voar rotineiramente no espaço aéreo civil do Reino Unido, é controlado a partir da base da RAF em Waddington e carrega sensores de longa duração — vídeo full‑motion, infravermelho e radar de abertura sintética — que permitem monitoramento contínuo.
As missões fazem parte de um aumento mais amplo da atividade da Royal Navy contra movimentações russas: o Ministério da Defesa do Reino Unido diz que o monitoramento cresceu 25% nos primeiros sete meses de 2026 — e seguem a apreensão e o sequestro de um petroleiro russo sancionado em águas britânicas no início deste ano.
Oficiais de defesa veem o Protector como multiplicador de força que pode liberar patrulhas tripuladas e reduzir custos, mas analistas alertam para novas ameaças, como drones lançados por navios e riscos à infraestrutura submarina, que exigem mais navios, sensores e verbas para monitoramento subaquático.