NASA retira cauda do SR‑71A 844 e inspeciona jato em hangar enquanto avalia reativação
Agência procurou engenheiros aposentados do Blackbird; desafio técnico e falta de peças tornam voo de retorno complexo e caro
Vários veículos dizem que a NASA removeu a cauda do SR‑71A de número 844 da exposição ao ar livre e inspecionou a fuselagem dentro de um hangar do Armstrong Flight Research Center, embora a agência afirme não ter mais informações para divulgar.
Relatos da Aviation Week e de outros apontam que a NASA contatou em privado engenheiros que trabalharam no SR‑71 para obter ajuda num possível esforço de retorno ao voo. Ao menos dois veteranos — Mike Relja e Tim Conners — recusaram participar.
Especialistas e reportagens destacam obstáculos técnicos difíceis: motores Pratt & Whitney J58 parados por décadas; escassez do combustível JP‑7 e do ignitor triethylborane; e a perda de carrinhos e equipamentos de apoio especializados. Tudo isso complica a certificação, os testes em solo e o fornecimento de peças.
A logística do programa é agravada pelo descarte documentado, em 2007, de estoques sobressalentes do SR‑71 e pela dispersão do conhecimento prático, fatores que tornam o processo custoso e complexo.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, tem defendido publicamente a reconstrução da frota de X‑planes da agência, o que cria uma justificativa programática para avaliar o 844 como plataforma de testes em alta velocidade. Ainda assim, a agência não anunciou nenhum programa formal de voo ou reativação.