Japão prepara lançamento da MMX para trazer solo da lua de Marte Fobos
Decolar com sucesso é crucial para validar o foguete H3 e viabilizar o retorno de amostras previsto para 2031.
A espaçonave MMX deve decolar de Tanegashima na segunda‑feira, 19 de outubro (4h41 de 20 de out., horário do Japão) e iniciará uma viagem de cerca de dez meses até o sistema de Marte.
A Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) pretende pousar em Fobos, coletar pelo menos 10 gramas de material usando um coletor de gás pressurizado da NASA e um amostrador raso da JAXA, lacrar as amostras numa cápsula de retorno e mirar um pouso na Austrália em 2031.
A missão leva 13 instrumentos científicos e o rover Idefix, construído por equipes francesas e alemãs, que deve tocar o solo de Fobos por volta de 2029 para ajudar a escolher os locais de amostragem.
Falhas recentes em testes do novo foguete H3 do Japão aumentam o risco para o programa; por isso, a decolagem de segunda serve como demonstração crucial da confiabilidade do veículo antes do início da campanha multianual da MMX.
Cientistas dizem que o material trazido poderá esclarecer se as luas se formaram a partir de um grande impacto em Marte ou se são asteroides capturados, e que detectar mesmo pequenas quantidades de material ejetado de Marte afetaria planos para futuras operações robóticas e tripuladas no planeta.