Japão lança missão MMX rumo à lua de Marte Phobos
Sonda partirá de Tanegashima e deve chegar ao sistema marciano em agosto de 2027; objetivo é trazer pelo menos 10 g de material em 2031
A MMX decolou na segunda‑feira de Tanegashima em um foguete H3 e segue agora numa viagem de cerca de 10 meses até o sistema de Marte, com chegada prevista para agosto de 2027.
A espaçonave leva 13 instrumentos científicos e o rover IDEFIX, que deve pousar em Phobos no final de 2028 ou início de 2029 para mapear o terreno antes das operações de amostragem.
A coleta usará dois sistemas complementares: um dispositivo pneumático da NASA/Honeybee para recolher poeira solta da superfície e um perfurador da JAXA para obter núcleos rasos do subsolo, com a meta de retornar pelo menos 10 gramas de material.
Após até dois pousos e cerca de três anos de trabalho no sistema marciano, a MMX planeja deixar Marte no final de 2030 e entregar a cápsula de amostras selada na Austrália em 2031; a NASA receberá e fará a curadoria de uma parcela do material retornado.
A missão aproveita a experiência da JAXA com as missões Hayabusa de retorno de amostras, enfrenta desafios importantes devido à baixa gravidade e às longas distâncias, e pode trazer material raro de Marte que ajudaria a esclarecer teorias concorrentes sobre a origem de Phobos e Deimos.