Força Aérea dos EUA diz precisar de 1.509 caças combat‑coded até 2035
Meta exige aprovação de verba extra pelo Congresso e ampliação da capacidade industrial, dizem autoridades militares.
A Força Aérea dos Estados Unidos entregou a Congress um relatório não classificado de estrutura de forças em 16 de outubro, e o tenente‑general David Tabor apresentou a meta de 1.509 caças ‘combat‑coded’ em uma coletiva no Pentágono em 20 de outubro.
O plano prevê que a frota seja composta por cerca de 40% F‑35, cerca de 20% F‑22 — substituídos, um a um, por um caça de sexta geração denominado F‑47 — e os 40% restantes divididos entre variantes do F‑15 e F‑16.
O pedido base do orçamento fiscal de 2027 busca adquirir 38 F‑35 e 24 F‑15EX, e conta com US$2,34 bilhões de um pacote de reconciliação orçamentária para financiar 14 F‑35 adicionais; essa fonte de recursos é incerta e pode atrasar as compras.
A Força Aérea exclui do total de 1.509 os Uncrewed Collaborative Combat Aircraft (veículos colaborativos de combate não tripulados), apesar de planejar ter 500 deles em operação até 2032. A tropa também tenta que o cálculo usado seja o Combat‑Coded Total Aircraft Inventory, em vez da métrica PMAI exigida pelo Congresso.
Atingir a meta depende de três fatores: a indústria aumentar ritmos de produção; o Congresso aprovar compras plurianuais ou dotações adicionais; e decisões de programas, como se será comprado um F‑16 novo para renovar frotas que envelhecem.