Curiosity divulga panorama do amanhecer mostrando camada de yardangs em Monte Sharp
Imagem aponta alvo para aproximação em 2027 que vai testar se as cristas esculpidas pelo vento são cinza vulcânica ou outro material.
O panorama, composto por seis imagens Mastcam feitas em 11 de agosto de 2026, mostra cerca de 10 milhas (16 km) de yardangs iluminados pela luz do início da manhã e foi divulgado pela NASA no começo de outubro.
A camada de yardangs repousa acima de uma inconformidade — ou seja, foi depositada depois que camadas anteriores de Monte Sharp sofreram erosão — criando uma lacuna temporal que os cientistas querem investigar no local.
Desde 2014, o rover Curiosity subiu cerca de 0,6 milhas (1 quilômetro) em Monte Sharp, uma subida que a NASA diz ser a maior elevação conquistada por qualquer rover em Marte. O veículo passará o próximo ano atravessando camadas ricas em sulfatos e carbonatos.
O cientista do projeto Ashwin Vasavada e a equipe afirmam que uma hipótese principal é que a camada seja cinza endurecida por vento proveniente de erupções vulcânicas, mas medições in situ na base dos yardangs, planejadas para 2027, são necessárias para confirmar sua origem.
Estudar os yardangs e as camadas intermediárias de sulfato e carbonato ajudará os cientistas a refinar como eram o clima e a história da água em Marte há bilhões de anos, e a definir melhor onde procurar ambientes que possam ter sido habitáveis no passado.